當體腔內的器官通過身體腹壁缺口移動到外層，便稱為疝氣，在任何年齡人士身上都很常見。患者站立或咳嗽時，皮下會突出一團軟組織，大多在腹股溝、肚臍週邊或以往之手術切口位置。咳嗽或抬舉重物時疝氣鼓出的組織會特別明顯，平臥或稍作按摩大多可令突出的部份復位，但如果若疝氣未能復位，患者便要進行緊急外科修補手術。
疝氣引起之問題
所有疝氣都可透過外科修補手術根治，而且成功率高。但患者若不加理會，疝氣不單令患者感到不適、造成煩擾，當疝氣變得越來越大、不能復位，便有可能卡住小腸，造成小腸梗阻，嚴重者更會引致小腸壞死。患者若在不能復位的疝氣位置上過度施加壓力，更會導致小腸穿孔。此外，腹股溝疝氣突出之組織往往會垂至陰囊部份，造成明顯的變形。
治療疝氣之方法
要解決疝氣引致的問題，必須進行外科疝氣修補手術。一般來說，治療疝氣可採用兩種手術方式：傳統開腹疝氣修補手術及腹腔鏡疝氣修補手術。
傳統開腹手術會在疝氣部位的皮膚開一個5至10公分的切口以進行修補，而腹腔鏡疝氣修補手術則只須透過肚臍上的1公分切口及兩個於下腹的半公分穿刺孔，便能完成疝氣修補。此技術在過去十年間已發展成熟。
腹腔鏡疝氣修補術是怎樣進行？
進行腹腔鏡疝氣修補手術時，病人需要接受全身麻醉。外科手術醫生會先在病人的肚臍下半邊緣開一個1公分的切口，用來放置已接駁攝錄機及光源之腹腔鏡。然後在病人的腹壁與腹膜間闢出空間，醫生透過攝錄機投射在顯示器上的情況，清楚找出腹壁內的缺損及疝氣的位置，通過兩個於下腹的半公分穿刺孔將兩支細長的儀器放入腹壁內，在疝氣缺損的位置上進行修補，並放入一塊補片覆蓋疝氣缺損的位置。補片會在病人復原期間強化腹壁內的缺損，完全修補疝氣。
腹腔鏡微創手術之好處
腹腔鏡疝氣修補手術是疝氣患者最佳的外科手術方式，用微創方式根治疝氣，能把手術對病人帶來的創傷及痛楚減至最少，而且康復期短，病人一般可在手術後的第一天恢復日常生活，並可在數天後如常工作或運動。此手術方法只會在病人身上留下微小疤痕，比傳統手術的長切口美觀。此外，近期亦有研究指出，腹腔鏡疝氣修補手術的復發率比傳統開腹疝氣修補手術低。