老友注意
Q1. 为甚麽上了年纪较容易跌倒？
跌倒与年龄有直接关系。调查发现50岁以上人士的平衡力变差，所以年龄本来就是平衡力一项挑战。80岁以上人士的平衡能力相对减少，造成跌倒风险。此外，亦有不少原因会引致跌倒，例如下肢如膝头或臗关节有痛症，令走路姿势不正确引致跌倒；肌肉流失亦会引致跌倒，肌肉无力或在跨过物件时出现问题；视力都是影响因素之一，如果有白内障、青光眼等视力问题，或在晚间看不清楚时，都会令我们跌倒，所以不少跌倒都在晚间发生。除了以上因素，一些疾病如中风、柏金逊症、神经系统疾病，都令患者活动有困难，亦会较易跌倒。另外，一些药物亦会有所影响，血压药或其他药物会令血压降低，当我们站起时会出现头晕，因而跌倒。家居环境亦有潜在的危险性，如地面较滑、浴缸较高、地上有障碍物如小型地毯等，都是一些潜在的跌倒风险。整体而言，年纪越大跌倒风险越高。
跌倒有甚麽坏处？跌倒导致直接受伤或骨折，甚或撞伤头部，引致脑部出血，或会直接导致死亡，所以我们要多加注意。而跌倒亦会引致骨折，为甚麽老人家跌倒会骨折呢？很多人都试过跌倒，年青人跌倒骨折的情况不多，但年长人士却容易有骨折的风险。除来自跌倒时的力量，另一个原因是骨质疏松，骨质疏松在50岁以上更年期後的妇女较普遍，我们发现女性在更年期後的十年大都开始出现骨质疏松症状，这亦是一种无声无色的疾病，不能透过其他检查发现，病人亦不会觉得痛，所以女性在50岁後，就应接受骨质密度检查，以评估骨质密度。当出现骨质疏松，可以透过运动、食疗提升钙含量，或进行药物治疗。骨质疏松不单会影响女性，原来男性70岁或以後，骨质疏松症状亦会逐渐浮现，所以男性70岁以後亦应接受骨质密度检查，以评估患上骨质疏松的可能性。
Q2. 如何分辨「无记性」和患上认知障碍？
很多人担心长辈是否有认知障碍，觉得他们记忆力变差，不碓定要否做检查，而长者亦会担心自己有认知障碍，连昨天的事物亦记不清楚，觉得最近的记忆力变差。其实认知障碍和因年长引起的记忆力失调是有分别的，医学角度上，年纪越大记忆力会越差是必然的。40岁以後，我们的短期记忆会稍差，但记忆力何谓正常不正常呢？假设昨天你认识一位新朋友，他告诉过你名字和住址，第二天你却忘了他的名字，这是很正常的。研究发现一些新近发生的事物「注册」的能力会减少，所以忘记是正常现象。
那何谓不正常呢？譬如你昨天跟女儿一起用膳，这是重要的，大家有谈过天，但今天却完全忘记，当这些重要的记忆都被忘记，就表示有不正常情况。认知障碍不单纯是短期记忆受影响，患者会有记忆力失调，主要影响近期或短期记忆。此外，患者会对时间及地点混乱，令自理能力受影响、判断力变差，这些都是认知障碍症常见问题。
至於何时应察觉或怀疑长者有认知障碍？当你发现他经常放错物件位置，例如锁匙没放在平日摆放的地方，反而放进了雪柜或其他柜中；你知道他喜欢买鱼，但发现他买过一条又一条，整个雪柜都是鱼，他仍然可以买餸煮饭，但忘记已经买过。有时老人家常说东西不见了，说是家佣偷钱，但其实是因为他忘了放在哪里，最後发现他是记忆力失调，这些都是认知障碍症常见的早期问题，这时家人便应带长者求医。为甚麽要去看医生呢？虽然认知障碍症大多是退化毛病，包括阿兹海默症或血管疾病，这些未必能完全治愈，这虽占病因90%，但仍有5%是可治愈的疾病，包括甲状腺分泌不足、维他命B12引起的问题、脑部有肿瘤或积水等。当诊断後发现这些疾病可以根治，便可有效控制病情。若不幸患上退化或血管疾病，医生会就日常照顾和药物作出建议，从而减少并发症发生，帮助长者提升生活质素，减低并发症发生的机会。
更多医疗信息影片，即上：养和医疗YouTube
